RSV는 Respiratory syncytial virus (호흡기 세포융합 바이러스)의 준말로, 어린아이와 소아에서 호흡기 감염을 일으키는 매우 흔한 바이러스입니다. 최근 들어 RSV가 소아에게 많이 유행되고 있고, 심한 증상인 모세기관지염과 폐렴을 일으킬 수 있으므로 이에 대해 알아두는 것은 중요하겠습니다. 따라서 아래에 소아의 RSV 감염으로 인한 특징, 증상, 치료 방법들에 대해 설명드리겠습니다.
1. 소아 RSV 감염의 특징
RSV 유행은 매년 겨울에, 4~5개월동안 유지됩니다. 그리고 엄마에게서 온 항체로 인해 생후 4~6주까지는 RSV로 인한 심한 증상이 잘 오지 않을 수 있으나 간혹 심한 증상이 있는 경우가 있습니다. 그리고 이 바이러스는 전염성이 강해 만 2살까지는 거의 모든 소아가 한 번씩 감염이 되며, 돌연변이로 인해 반복적인 감염이 생깁니다. 반복적인 감염에도 반복적인 호흡기 증상이 있을 수 있지만, 증상은 점점 약해지는 경우가 많습니다.
2. 소아 RSV 감염의 증상
이 바이러스로 인해 소아는 경한 증상부터 심한 증상까지 발생할 수 있습니다. 보통 첫 감염 3~5일 후에 코감기 증상과 열이 발생합니다. 감염 소아의 약 1/3에서는 기관지염, 모세기관지염, 폐렴, 후두염 등의 심한 질환으로 발열과 기침, 저산소증 등의 증상이 발생할 수 있습니다. 특히 RSV로 인한 모세기관지염은 저산소증이 올 수도 있는데, 이로 인해 입원을 하는 경우도 상당히 많습니다.
3. 소아 RSV 감염의 진단 방법
RSV는 계절과 유행양상, 모세기관지염 발생 등 임상적인 것으로 추정 진단을 하는 경우가 많습니다. 하지만 확진을 위해서 PCR검사를 할 수 있으나 질환의 경과를 줄이거나, 치료방법이 달라지지 않아 일반적으로는 검사를 하지는 않습니다.
4. 소아 RSV 감염의 치료방법
RSV 감염의 치료는 증상에 따른 대증요법이 주된 치료방법입니다. 즉, 열이 나면 해열제를 먹이고, 기침과 콧물이 있다면 그 증상에 맞는 약을 먹이고, 탈수가 있다면 탈수를 교정하며 경과 관찰하는 것입니다. 하지만 모세기관지염이나 저산소증이 생긴다면 적극적인 치료를 해야 합니다. 즉, 저산소증인 경우에는 산소 투여 또는 기계호흡을 하며, 호흡기 치료 및 기관지 확장제 투여 등의 약물 요법을 합니다. 또한 ribavirin 분무 요법을 해볼 만합니다.
이상 소아 RSV 감염에 대해 설명드렸습니다. 이 RSV 감염의 중요한 점은, 어린 소아가 조리원과 같은 곳에서 집단감염이 되어 모세기관지염이 생길수 있다는 점입니다. 또한 조산아는 폐가 약하기 때문에 RSV 감염으로 인해 생명의 위험까지 있을 수 있습니다. 따라서 조산아와 고위험군 소아는 잊지 말고 유행기 동안 예방접종을 잘 맞아야 할 것이며, 조리원 집단 감염을 막기 위해 호흡기 증상이 있는 신생아는 조리원에 있지 않는 것이 중요하겠습니다.
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